神奈川大学って誰が作ったのと聞かれると大半の人が答えられまい。早稲田大学の大隈重信、慶應義塾大学の福澤諭吉、同志社大学の新島襄など、大学創設には熱き志を持った先達がいたが、神奈川大学の創設者と聞かれても、答えられない人がかなりの数でいるはずだ。

ここで正解をいうと神奈川大学の創設者は「米田吉盛（よねだよしもり）」という人だ。実は1987年に亡くなられている為実に最近の人の感があるが、どうして神奈川大学の創設者の話が余りでてこないのだろうと気にはなる。

この件にはあえて触れない。ただ簡単にいうと、神大の学生運動の出発点がこの米田追放運動から始まっている関係で、なかなかこの人の素顔が語られる事が少ないようである。一方で、1号館入口には創設者米田の銅像が飾っている。また米田氏の逝去日に吉盛忌と呼ばれる追悼行事が開かれる。現在この人の評価はどのようになっているのだろう。私が神奈川大学の歴史の講義を受けた際にはそれには触れず結局終わってしまった気がする。

今、米田氏の名前は銅像に刻まれた文字に残るのみだ。ただ言えるのは米田氏が神大の原点を築き上げたという事である。良い面でも悪い面でもそこは知っておかなければならないだろう。